Trauer und Weihnachten: Ein Fest zwischen Schmerz und Erinnerung

Weihnachten und heilige Feste anderer Religionen sind oft große Herausforderungen für Trauernde: Die Welt leuchtet, feiert und beschenkt sich, während das eigene Herz in Trauer verpackt bleibt. Wie kann man diese Zeit gut durchleben?  

Herausforderungen der Weihnachtszeit für Trauernde

Die Weihnachtszeit stellt Trauernde vor eine Vielzahl von praktischen und emotionalen Fragen. Zum einen ist die Vorweihnachtszeit oft eine Herausforderung, mit ihren gesellschaftlichen Terminen und den vielen sinnästhetischen Eindrücken, die schmerzhafte Erinnerung an eine Zeit wecken können, in der der Verstorbene noch da war: Der Geruch von Lebkuchen und Glühwein, typische Weihnachtsmusik, Weihnachtslieder singen, die Weihnachtsbeleuchtung und natürlich typische Grußphrasen, die man sich zuwirft. Weihnachten ist ein so sozial genormtes Event, dass es oft vom Umfeld aus gesehen die Traurigkeit einzelner Personen überstrahlt. Zum anderen ist diese Zeit so geprägt von Eindrücken, dass einem besonders auffällt, was ein Jahr zuvor noch heile war. Wer könnte das genau von einem 24. in einem anderen Monat sagen? Durch die gesellschaftliche Fokussierung, und das gilt auch für Ramadan, Chanukka und andere Feste und die vielen dazugehörigen Rituale gibt es viele „Triggerpunkte“, die uns emotional abstürzen lassen können.  

Wie gestaltet man Weihnachten, wenn ein Mensch fehlt?

Wie gestaltet man den Heiligabend, wenn der wichtigste Mensch fehlt? Wo feiert man – zu Hause, wo alles an den Verlust erinnert, oder doch lieber bei Freunden oder Verwandten? Jede dieser Entscheidungen birgt Herausforderungen, und die Antworten sind für jeden individuell unterschiedlich. 

Wo feiern an Weihnachten in der Trauer?

Für viele stellt sich die Frage, ob man überhaupt zu Hause feiern soll oder vielleicht den Ort wechseln möchte. Das eigene Zuhause ist voller Erinnerungen an vergangene Weihnachten, und für manche kann es erdrückend sein, sich diesen Erinnerungen zu stellen. Ein Ortswechsel, etwa zu Freunden oder Verwandten, kann helfen, der gewohnten Atmosphäre zu entfliehen. Andere wiederum ziehen es vor, zu Hause zu bleiben, weil es sich vertraut und trotz allem sicher anfühlt. Es gibt hier kein Richtig oder Falsch – wichtig ist, dass man sich mit der Entscheidung wohlfühlt.

Wie den Heiligabend gestalten?

Die Gestaltung des Abends ist ebenfalls eine Herausforderung. Soll man den üblichen Ablauf beibehalten, um eine gewisse Normalität zu bewahren, oder soll man bewusst alles anders machen? Manchmal hilft es, bestimmte Traditionen zu bewahren, weil sie ein Gefühl von Kontinuität und Halt geben. Andere entscheiden sich dafür, alles anders zu machen – vielleicht ein neues Essen zu kochen, Filme zu schauen oder Spiele zu spielen. Wichtig ist, dass es keine Erwartungshaltung gibt, sondern dass man auf die eigenen Bedürfnisse hört.

Tischordnung und Gedenken an den Verstorbenen: Soll man für den verstorbenen Menschen mitdecken?

Dies ist eine sehr persönliche Entscheidung. Einige Trauernde finden Trost darin, den Platz am Tisch zu reservieren oder ein Foto des geliebten Menschen aufzustellen. Andere empfinden dies als zu schmerzhaft und möchten den leeren Platz lieber bewusst auslassen, um sich nicht ständig der Abwesenheit stellen zu müssen. Beides ist in Ordnung – es kommt darauf an, was sich für einen selbst stimmig anfühlt.

Darf man an Weihnachten feiern trotz Trauer?

Diese Frage stellen sich viele Trauernde: Darf ich überhaupt feiern? Darf ich lachen und fröhlich sein, obwohl jemand fehlt? Die Antwort lautet: Ja, du darfst. Trauer und Freude schließen sich nicht aus – sie können nebeneinander existieren. Es ist vollkommen in Ordnung, Momente der Freude zu empfinden, auch wenn der Schmerz immer noch präsent ist. Diese Momente der Freude sind sogar wichtig, weil sie zeigen, dass es weiterhin Licht im Leben gibt.

Zum Friedhof gehen – ja oder nein?

Manche Trauernde finden Trost darin, an Weihnachten zum Friedhof zu gehen und dem Verstorbenen nahe zu sein. Ein Besuch kann ein Ritual des Erinnerns und der Verbundenheit sein. Andere wiederum empfinden es als zu schmerzhaft und bevorzugen es, dem Verstorbenen auf eine andere Weise zu gedenken – etwa zu Hause mit einer Kerze oder einem speziellen Ritual. Auch hier gibt es kein richtig oder falsch. Wichtig ist, dass die Entscheidung individuell getroffen wird und sich richtig anfühlt. 

Dieses Raster kann dabei helfen, Struktur in eine Zeit zu bringen, die von Unsicherheiten geprägt ist. Es dient nicht als starrer Plan, sondern als flexible Orientierung, die Raum für persönliche Bedürfnisse, Pausen und Spontaneität lässt. Nicht alles muss entschieden werden – manchmal reicht es, einen nächsten kleinen Schritt im Blick zu haben.

Weihnachten in der Trauer: Ein persönlicher Weg

Weihnachten in der Trauer ist wie ein Spaziergang durch Schnee, in dem man Spuren hinterlässt: Die Aufgabe ist, die Erinnerung zu bewahren und gleichzeitig neue Wege zu finden. Manchmal geht es nicht darum, das Fest perfekt zu machen, sondern darum, es auf eine Weise zu gestalten, die das eigene Herz ein bisschen wärmer hält. Es gibt kein richtig oder falsch – nur das, was sich für dich selbst am besten anfühlt.

Quellen: 

• Klass, D., & Steffen, E. (2018). Continuing Bonds in Bereavement: New Directions for Research and Practice. Routledge. 

• Neimeyer, R. A. (2001). Meaning Reconstruction & the Experience of Loss. American Psychological Association.